Italien är en republik i södra Europa och består av den stövelliknande Apenninska halvön, det område som är närmast norr om denna halvö. Dessutom ingår Sardinien och Sicilien, två öar  i Medelhavet. I norr befinner sig bergskedjan Alperna. Italien gränsar till Frankrike, Schweiz, Österrike och Slovenien samt Adriatiska havet. De självständiga staterna Vatikanstaten och San Marino är enklaver inom Italiens gränser. Den italienska halvön var centrum för ett vidsträckt romersk imperium som lämnade ett enormt arkeologiskt, kulturellt och litterärt arv. Det italienska köket är ett av de mest raffinerade och varierade i Europa, alltifrån de starka smakerna i Neapel och Kalabrien till pestorätterna från Ligurien samt ost- och risottorätterna från de italienska Alperna. Kulturellt har italien bidraget med t ex. opera och konst av konstnärer som bl a. Giotto, Botticelli, Leonardo da Vinci och Michelangelo.


Italienska är ett romanskt språk som talas av ungefär 70 miljoner människor, varav de flesta i Italien. Den italienska som talas idag är till stora delar baserad på toscanska dialekter och kan sägas vara ett mellanting av dialekterna som talas i Italiens södra delar och de norra delarnas galloromanska dialekt.


Italienska är det officiella språket i Italien, San Marino och dessutom i de schweiziska kantonerna Ticino och Graubünden. Det är även det andra officiella språket i Vatikanstaten samt på den kroatiska halvön Istrien som hörde till Italien mellan världskrigen. Italienska talas också av stora grupperav invandrare i Luxemburg, USA, Venezuela, Brasilien, Kanada, Argentina och Australien. Språket talas även i närliggande länder som Albanien och Malta.



Läs mer på Wikipedia.